미국 한달살기 지역 추천, 저는 LA를 가장 추천합니다

미국에서 한 달 정도 살아볼 수 있다면 어디가 좋을까?

미국은 워낙 넓기 때문에 뉴욕, 샌디에이고, 플로리다, 하와이 등 여러 지역을 생각할 수 있습니다. 각각의 매력이 분명하지만, 미국의 다양한 생활 모습을 경험하면서 한 달을 보내고 싶다면 저는 LA를 가장 먼저 추천하고 싶습니다.

LA는 관광만 하기에는 너무 넓고, 반대로 한 달 정도 생활해 보면 미국이라는 나라의 일상적인 모습을 상당히 다양하게 경험할 수 있는 곳입니다.

특히 LA는 해변과 도시, 주거지역, 쇼핑센터, 마트, 한인타운, 다양한 음식문화가 함께 있어서 한 달살기를 하면서 여러 가지 생활을 경험하기 좋습니다.

저 역시 LA를 단순히 관광객의 시선으로 바라보는 것과 실제 생활한다는 생각으로 바라보는 것은 상당히 다르다는 것을 느꼈습니다.
그래서 이번 글에서는 여러 지역을 단순하게 나열하기보다는 왜 LA를 미국 한달살기 지역으로 추천하는지, 그리고 LA에서 한 달을 산다면 무엇을 생각해야 하는지를 중심으로 이야기해보겠습니다.

1. LA의 가장 큰 장점은 '다양한 생활을 경험할 수 있다는 것'
LA를 생각하면 많은 사람들이 할리우드, 비버리힐스, 산타모니카, 디즈니랜드 같은 관광지를 먼저 떠올립니다.
하지만 한 달살기는 여행과 조금 다릅니다.
매일 관광지만 찾아다니는 것이 아니라 아침에 일어나 커피를 마시고, 장을 보고, 세탁을 하고, 식사를 하고, 동네를 산책하고, 필요한 물건을 사는 등 평범한 생활을 하게 됩니다.
그런 점에서 LA는 상당히 흥미로운 도시입니다.

아침에는 바닷가에서 산책을 하고, 오후에는 쇼핑이나 식사를 하고, 저녁에는 주거지역에서 조용하게 시간을 보낼 수도 있습니다.
하루는 산타모니카에서 바닷바람을 느끼고, 또 다른 날에는 다운타운이나 코리아타운을 둘러볼 수도 있습니다.
조금 더 시간을 내면 오렌지카운티나 샌디에이고 방향으로 이동하는 것도 가능합니다.
즉, 한 지역에 머물면서도 다양한 미국 생활을 경험할 수 있다는 것이 LA의 큰 장점이라고 생각합니다.

2. LA 한달살기는 숙소 위치가 정말 중요합니다
LA에서 한 달을 살아본다고 생각하면 가장 먼저 결정해야 할 것은 관광지가 아니라 숙소 위치입니다.

여행이라면 호텔이 조금 멀어도 관광지를 중심으로 움직이면 됩니다.
하지만 한 달살기는 이야기가 달라집니다.
매일 마트에 가야 할 수도 있고, 커피를 사러 갈 수도 있고, 식사를 위해 이동해야 할 수도 있습니다.
그래서 숙소를 정할 때는 단순히 가격만 보면 안 됩니다.
제가 LA에서 한 달을 생활한다고 생각한다면 다음과 같은 것부터 확인할 것 같습니다.
가까운 마트가 있는가?
주차가 가능한가?
세탁시설이 있는가?
주방을 사용할 수 있는가?
인터넷이 안정적인가?
주변에 식당이 있는가?
밤에 주변을 걸어도 괜찮은 지역인가?
자동차 없이 생활할 수 있는가?
추가 청소비나 서비스 비용이 있는가?
특히 주차 문제는 LA에서 상당히 중요합니다.
숙소 가격이 저렴하더라도 주차비가 별도로 발생하면 한 달 동안 생각보다 많은 비용이 추가될 수 있습니다.
따라서 LA 한달살기를 계획한다면 숙박비만 비교하지 말고 숙박비 + 주차비 + 교통비를 함께 계산하는 것이 좋습니다.

3. LA에서 한 달 살려면 자동차를 생각해야 합니다
LA 한달살기를 이야기하면서 자동차를 빼놓기는 어렵습니다.
물론 지역에 따라 대중교통을 이용할 수 있지만, LA는 도시 자체가 상당히 넓기 때문에 자동차가 있으면 생활의 편리함이 크게 달라집니다.
마트에 가거나 쇼핑을 하고, 다른 지역으로 이동하고, 해변을 찾아가고, 주변 도시를 둘러볼 때 자동차가 있으면 훨씬 자유롭습니다.
처음에는
"차 없이도 한 달 정도는 괜찮겠지."
라고 생각할 수 있습니다.
하지만 실제 생활을 생각해 보면 이야기가 달라집니다.
여행할 때는 하루에 한두 번 이동하면 되지만, 생활을 시작하면 이동 횟수가 늘어납니다.
장을 보고 집으로 돌아오고, 필요한 물건을 사러 다시 나가고, 다른 장소에서 약속이 생기는 식입니다.
다만 자동차를 이용하면 편리한 만큼 비용도 따라옵니다.
자동차 렌트비뿐만 아니라
주유비 + 주차비 + 보험 + 톨비 + 교통체증으로 인한 시간
까지 고려해야 합니다.
그래서 LA 한달살기를 계획한다면 자동차가 필요한 지역인지 먼저 정하고 숙소를 선택하는 것이 좋습니다.

4. LA에서 살아보면 '마트'가 여행지가 됩니다
한 달살기의 재미 중 하나는 여행할 때는 별로 관심이 없었던 장소가 생활의 중심이 된다는 것입니다.
그중 하나가 바로 마트입니다.
여행할 때는 유명한 식당이나 관광지를 찾아다니지만 한 달 동안 생활하면 식재료와 생활용품을 사기 위해 마트에 자주 가게 됩니다.
처음에는 미국 마트의 규모와 다양한 제품을 구경하는 것만으로도 재미있습니다.
하지만 시간이 지나면 자연스럽게 가격을 비교하게 됩니다.
어떤 제품이 저렴한지, 어떤 식재료를 사야 일주일 동안 식사를 해결할 수 있는지 생각하게 됩니다.
이때부터 여행자가 아니라 생활자가 된 느낌이 듭니다.
저라면 LA 한달살기를 한다면 외식을 매일 하기보다는 숙소에 간단한 주방이 있는 곳을 선택하고 직접 요리하는 날과 외식하는 날을 적절하게 섞을 것 같습니다.
이렇게 하면 비용을 줄일 수도 있고 미국에서 실제로 생활한다는 느낌도 더 많이 받을 수 있습니다.

5. LA에서 한 달 살면서 가장 좋아할 만한 것은 아침 시간입니다
LA를 추천하는 또 하나의 이유는 날씨와 야외생활입니다.
특히 아침 시간은 LA의 분위기를 가장 잘 느낄 수 있는 시간이라고 생각합니다.
아침 일찍 일어나 커피 한 잔을 들고 해변이나 동네를 걷는 것.
이것만으로도 평소 여행과는 전혀 다른 경험이 됩니다.
산타모니카 쪽으로 가면 아침부터 운동하거나 산책하는 사람들을 쉽게 볼 수 있고, 해변에서는 서핑을 준비하는 사람들도 만날 수 있습니다.
카페에 앉아 아이스 아메리카노 한 잔을 마시면서 바깥 풍경을 바라보는 시간도 좋습니다.
관광객처럼 유명한 장소를 빠르게 돌아다니는 것이 아니라,
“오늘은 특별한 계획 없이 동네에서 하루를 보내보자.”
라는 식으로 생활해 보는 것입니다.
저는 이것이 미국 한달살기의 가장 큰 매력이라고 생각합니다.

6. LA는 '미국 생활'과 '여행'을 동시에 경험할 수 있습니다
한 달살기 지역을 고를 때 저는 이 부분도 중요하게 생각합니다.
너무 관광지만 있는 지역이라면 생활의 다양성이 부족할 수 있고, 반대로 너무 조용한 지역이라면 한 달 동안 지루하게 느껴질 수 있습니다.
LA는 그 중간에 있습니다.
평소에는 동네에서 생활하다가 주말에는 관광지를 찾아갈 수 있습니다.
평일에는 마트에서 장을 보고 카페에서 시간을 보내고,
주말에는 해변이나 다른 도시로 드라이브를 갈 수도 있습니다.
즉,
평범한 생활과 여행을 동시에 할 수 있는 곳
이라는 점이 LA의 가장 큰 장점 중 하나입니다.

7. LA 한달살기는 지역을 나누어 생각하는 것이 좋습니다
LA라고 해서 어느 곳이나 똑같은 생활환경을 가지고 있는 것은 아닙니다.
오히려 LA 한달살기를 계획할 때는 어느 지역에 머무느냐가 전체 경험을 결정할 정도로 중요합니다.
예를 들어 해변 가까이에서 생활하고 싶다면 산타모니카나 베니스비치 주변을 생각할 수 있습니다.
조금 더 도시적인 분위기를 원한다면 LA 중심부 쪽을 고려할 수 있습니다.
한국 음식이나 한국식 생활환경이 중요하다면 코리아타운이나 한인 상권과 가까운 지역이 편리할 수 있습니다.
조용한 주거환경을 선호한다면 LA 외곽의 주거지역을 알아보는 것도 방법입니다.
결국 중요한 것은
“LA에서 무엇을 보고 싶은가?”보다 “LA에서 어떤 생활을 하고 싶은가?”
입니다.
8. 처음 LA 한달살기를 한다면 저는 이렇게 선택할 것 같습니다
제가 처음 LA에서 한 달을 살아본다고 가정한다면 너무 관광지 중심으로 숙소를 선택하지는 않을 것 같습니다.
오히려 다음 조건을 우선적으로 볼 것 같습니다.
첫째, 마트가 가까운 곳
생활하면서 장을 보는 일이 생각보다 많기 때문입니다.
둘째, 주차가 가능한 곳
자동차를 이용한다면 주차는 생활비와 직결됩니다.
셋째, 주방과 세탁시설
한 달 동안 생활한다면 호텔보다 이런 시설이 있는 숙소가 훨씬 편할 수 있습니다.
넷째, 주변 분위기
아무리 숙소가 좋아도 주변 생활환경이 불편하면 한 달 동안 스트레스를 받을 수 있습니다.
다섯째, 내가 가고 싶은 장소와의 거리
LA는 거리가 멀기 때문에 지도상으로 가까워 보인다고 해서 실제 이동시간이 짧은 것은 아닙니다.
특히 출퇴근 시간에는 교통체증까지 고려해야 합니다.

9. LA 한달살기에서 생각보다 중요한 '외로움과 지루함'
한 달살기를 준비하면서 비용이나 숙소만 생각하는 경우가 많습니다.
하지만 실제로는 심리적인 부분도 중요합니다.
처음 며칠은 모든 것이 새롭습니다.
새로운 거리, 새로운 마트, 새로운 식당, 새로운 카페가 모두 재미있습니다.
하지만 2주 정도 지나면 처음의 신선함이 조금씩 사라질 수 있습니다.
그래서 저는 한 달살기를 계획한다면 관광 일정만 만들어 놓지 않고 일상적인 루틴을 하나 만드는 것을 추천하고 싶습니다.
예를 들어
아침 산책 → 커피 → 장보기 → 간단한 식사 → 오후에는 자유시간
같은 생활 패턴입니다.
이런 루틴이 생기면 한 달이라는 시간이 훨씬 편안하게 지나갑니다.

10. 그래서 미국 한달살기라면 저는 LA를 추천합니다
미국에는 정말 다양한 도시가 있습니다.
뉴욕에서는 대도시의 에너지를 경험할 수 있고, 샌디에이고에서는 조금 더 여유로운 해변 생활을 경험할 수 있습니다.
플로리다에서는 따뜻한 날씨와 휴양지 분위기를 즐길 수 있고, 하와이에서는 특별한 자연환경 속에서 생활할 수 있습니다.
하지만 미국이라는 나라의 다양한 모습을 한 번에 경험하고 싶다면 LA는 상당히 좋은 선택이라고 생각합니다.
LA에서는 해변도 경험할 수 있고 도시생활도 경험할 수 있습니다.
미국 마트에서 장을 보고 직접 음식을 만들어 먹을 수도 있고, 자동차를 타고 주변 지역을 여행할 수도 있습니다.
아침에는 바닷가를 걷고 오후에는 쇼핑을 하고 저녁에는 조용한 동네에서 하루를 마무리할 수도 있습니다.
무엇보다 LA 한달살기는 단순히 미국을 구경하는 여행과 다릅니다.
한 달 동안 같은 동네에서 생활하고, 같은 마트에 가고, 같은 카페에 앉아보면서 “미국에서 실제로 산다면 어떤 느낌일까?”를 경험할 수 있습니다.
마무리하며
미국 한달살기를 계획하면서 가장 먼저 정해야 하는 것은 유명한 관광지가 아닙니다.
내가 어떤 생활을 원하는지를 먼저 정하는 것이 중요합니다.

바다를 좋아하고, 자동차로 자유롭게 움직이는 것을 좋아하고, 다양한 음식과 문화를 경험하고 싶다면 LA가 좋은 선택이 될 수 있습니다.
특히 처음 미국 한달살기를 계획하는 사람이라면 저는 LA를 우선적으로 살펴보는 것을 추천하고 싶습니다.
다만 LA는 넓기 때문에 도시를 선택하는 것보다 어느 지역에서 한 달을 보낼 것인지 결정하는 것이 더 중요합니다.

그리고 숙소를 선택할 때는 가격만 보지 말고 주차, 교통, 마트, 주방, 세탁시설까지 함께 확인해야 합니다.
결국 한 달살기의 만족도는 유명한 관광지를 얼마나 많이 봤느냐가 아니라,
“그곳에서 얼마나 편안하게 나만의 일상을 만들었느냐”
에 따라 달라진다고 생각합니다.

그래서 미국 한달살기를 고민하고 있다면 다음에는 조금 더 현실적인 이야기를 해보려고 합니다.
LA에서 한 달 살 집은 어떻게 구해야 할까?
호텔, 에어비앤비, 퍼니시드 아파트 등 실제로 한 달 동안 생활할 수 있는 숙소의 장단점과 숙소를 구할 때 반드시 확인해야 할 조건까지 하나씩 정리해보겠습니다.